一昨日の昼下がり、仕事から帰る途中、老母の知人宅の前を通った時、葬儀の看板が出ていました。私の家の近くです。この家の70代後半の女性が病気で、ご家族が自宅で面倒をみていると聞いていました。おそらく、その女性が亡くなったのだな・・と思いました。家に帰ると老母に伝えました。すると老母はすぐに近所の家に相談に行きました。そして、しばらくして戻ると、翌日、女性宅から葬儀場に女性の亡骸を搬送する時、皆で見送りに行くことになったと言いました・・。近所の家ではすでに女性が亡くなったことを知っていたそうです・・。

昔、私が住んでいる部落では女性たちはある程度の歳になると皆で善光寺参りをしたそうです。老母も40代の頃、部落の女性たちと善光寺参りに行きました。そして先の女性もその時一緒だったとのこと。「一生に一度は善光寺参り」と昔から言われていますが、善光寺参りに一緒に行った仲間には何か特別なつながりが生じるようでした。善光寺参りの後も連れ立って旅行に行っていました。

私の世代には、もうそのような風習はありません。でも私も一度、善光寺には行きました。30代の頃、7年に一度の御開帳の時に老母と・・。善光寺に行く前に別所温泉にある北向観音に参拝しました。北向観音が現世の利益、善光寺が来世の利益をもたらすといわれていて、両方参拝して両参りになると聞いたからです。どちらかだけの参拝では片参りになるそうです。
気候のいい5月で気楽なのんびりとした旅でした・・。初めて宿坊にも泊まりましたね。

その時の旅の思い出に老母は参道沿いのお土産屋さんで金の線で牛の絵と善光寺の文字が描かれた小ぶりの丸い花瓶を買いました。”牛に引かれて善光寺参り”ということわざがありますが、老母は丑年なので余計に牛には縁を感じたようです。今でも棚に置いてあります。

昨日の夕方、老母と近所の人たちは、女性の見送りに行きました・・。そして帰って来てから、老母は幾つかの女性との思い出話をしました。そして、最後に「きれいな人だったよ」と老母は言いました・・。

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昨日の午後、ガソリンスタンドに行きました。そして給油後、円筒のクリアケースに入ったスポンジたわしを貰いました。5個入りで色が全部違うカラフルなスポンジたわしです。赤、橙、黄、緑、青。虹を模しているんだろうな、と思いました。ケースに入っている色の順番も虹と一緒です。藍色と紫の2色足りませんが・・。
そして虹色のスポンジたわしは、気持ちを明るくしてくれるビタミンカラーでもあります。ビビッドな色調は苦手なのですが、ちょっとした日用品や雑貨だったらビタミンカラーもいいな、と思いました。単なるオマケですが気に入りました。でもビタミンカラーは春夏の色で秋には季節外れな感じもしますが・・。

家に帰りスポンジたわしを棚に仕舞おうと思ったのですが、ちょっと考えて台所の窓台に出しておくことにしました。窓台には、もう1つビタミンカラーのものが置いてあります。それはゴム素材の”やだもん”の小さな人形です。古くてちょっと汚れていますが、フレッシュなグリーンです。

“やだもん”は昔、NHKで放送されていたアニメのキャラクターです。他にもいろいろなキャラクターがいましたが、私は”やだもん”がかわいくて一番好きでした。そして、この”やだもん”人形は20代の頃に働いていた職場の同僚の女の子に貰いました。そのコも”やだもん”が好きで、そのコがたまたま見つけた”やだもん”の人形を自分用と、そして私にも買ってきてくれたのでした。もう30年近く前のことです・・。あの女の子はどうしてるかしら・・。久しぶりに昔のことを思い出し懐かしい気持ちになりました・・。

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